La ciudad de Orlando
es la sede del condado de Orange y es ciudad central de la zona metropolitana
del mismo nombre, así como también cabecera de la región conocida como Florida
Central, en el estado de Florida, del sudeste de Estados Unidos. Según el censo
estadounidense de 2000, la ciudad tenía una población de 185 951 (la
población en el área metropolitana es de 1 644 561). Un censo local
de la población en 2003 arrojó un resultado de 199 336 habitantes (1,8
millones en el área metropolitana). Es la sexta ciudad más grande de Florida y
la ciudad no costera más grande. Es además la cabecera de la tercera área
metropolitana más grande del estado, detrás de Miami-Fort Lauderdale y Tampa-San
Petersburgo.
La ciudad es
principalmente conocida por sus hoteles y atracciones turísticas de interés
infantil y juvenil, particularmente Walt Disney World Resort y Universal
Orlando Resort. Otra atracción incluye SeaWorld. El centro de la ciudad de
Orlando, mejor conocido como Downtown Orlando, ha sido objeto de
continua reestructuración, a pesar de estar alejada de las principales
atracciones turísticas. Es sede de Orlando Sentinel, uno de los periódicos más
grandes del estado, del Orlando Magic, un equipo de baloncesto profesional de
la NBA, y del Orlando City Soccer Club de la Major League Soccer; además
alberga el torneo de golf Arnold Palmer Invitational del PGA Tour.
La leyenda local dice que
el nombre de "Orlando" se deriva cuando un soldado llamado Orlando
Reeves murió en la zona durante la Segunda Guerra Seminole. Parece, sin
embargo, que Orlando Reeves (a veces Rees) operaba un molino de azúcar y
plantación de azúcar a unas 30 millas (50 km) al norte de Spring Garden en el
condado de Volusia. Colonos pioneros encontraron su nombre tallado en un árbol
como Orlando Acosta y asumieron que era como un marcador para su tumba.
Posteriormente, hicieron referencia a la zona como "la tumba de Orlando
Acosta" y más tarde, simplemente se recordó como Orlando. De acuerdo
con pruebas escritas, Orlando Acosta también fue un soldado, pero la mayoría de
los detalles de su vida son inciertos. Un monumento a orillas del lago Eola
designa el lugar donde él murió.
La mayor parte de las
atracciones turísticas de Orlando gira alrededor de los parques temáticos. El
complejo de Walt Disney World Resort es el principal atractivo, compuesto por
los parques de atracciones Magic Kingdom, Disney's Hollywood Studios, Epcot, Disney's
Animal Kingdom y los parques acuáticos Disney's Blizzard Beach y Typhoon Lagoon.
También se pueden encontrar los parques de Universal Studios y el parque
dedicado a la vida marina Sea World, entre otros.
Visitar Orlando FL y
escoger un lugar para quedarse no es tarea fácil. Las opciones son ilimitadas;
desde casas para alquiler temporero, hoteles dentro, cerca y fuera de los
parques temáticos, como el JW Marriott Orlando Grande Lakes, que comparte sus
predios con el hermoso Ritz-Carlton y muchas más opciones.
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